Арбалет: Оружие дьявола

Древние умельцы

Лук — одно из величайших военных изобретений прошлого, позволяющее ранить и убивать на больших расстояниях. Для эффективной стрельбы он требовал немалой силы и изрядной практики. Стрелку приходилось целиться, удерживая тетиву в натянутом положении, что крайне непросто. Старая английская поговорка гласит: «Хочешь вырастить лучника, начни с его деда». Так что сама судьба предопределила изобретение арбалета. Механизация процесса натяжения и спуска тетивы позволила облегчить прицеливание и увеличила мощность выстрела.
Ручные арбалеты появились примерно в VI-V веках до нашей эры. Пальму первенства в этом вопросе оспаривают Греция и Китай. Древние Сиракузы V века до нашей эры считаются родиной гастрофета, брюшного лука с рычажным механизмом взведения тетивы, а при раскопках в Китае археологи нашли арбалетные спусковые механизмы, которые датируются тем же периодом. Китайские оружейники древности умудрялись создавать даже многозарядные самострелы, так называемые чо-ко-ну, не очень мощные, но с магазином на 10-15 стрел.

Попробуй заряди

В странах Востока, Римской империи и в просвещённой Византии ручной арбалет почему-то популярностью не пользовался. В «дикой» Европе он распространился во времена Крестовых походов, хотя в рукописях упоминается начиная с X века.
Европейский арбалет состоял из дуги (лука), прикреплённой к деревянному ложу, пеньковой тетивы, запорно-спускового устройства и, чаще всего, устройства натяжения. На переднем конце ложа для удобства зарядки крепилось стремя. Дуга могла быть деревянной, композитной (клеенной из дерева, роговых пластин и сухожилий) либо металлической. В качестве снаряда использовалась короткая тяжёлая стрела (болт). Основу запорно-спускового устройства составлял роликовый затвор, именуемый орехом. Орех изготавливался из кости или бронзы, имел поперечную прорезь для удержания тетивы, продольную прорезь для хвостовика стрелы и фиксировался спусковым рычагом с пружиной. Он был надёжен, долговечен, удерживал тетиву точно на оси болта и обеспечивал плавный мягкий спуск даже у оружия большой мощности.
Способы зарядки эволюционировали по мере совершенствования арбалета. На первых порах дуга взводилась либо руками, либо с помощью поясного крюка. Стрелок вдевал ступню в стремя на переднем конце ложа, цеплял тетиву на крюк поясного ремня и заряжал оружие, используя силу ног и спины. Такой арбалет мог пробить кольчугу, был достаточно прост и дёшев в изготовлении, но не более.
Следующим шагом стал складной рычаг типа «козья нога». С его помощью усилие натяжения доводилось до 150-200 килограммов. Мощность оружия возросла, но не до такой степени, чтобы представлять опасность для пластинчатых лат.
С XIV века для зарядки арбалетов начали применять английский и немецкий вороты. Полиспаст — блочная система английского ворота — позволяла создавать усилие до 1600 килограммов. Арбалет такой мощности, при попадании болта под прямым углом, был способен пробить даже пластинчатые латы.
Немецким воротом, или кранекином, называли реечно-редукторный механизм. Теоретически он был способен создавать усилие до 5000 килограммов. Кранекин был компактнее английского ворота, хотя весил столько же.
Перечисляя зарядные приспособления, нельзя не упомянуть винтовой ворот и оспье. Винтовой ворот в ручных арбалетах применялся редко. Стационарная же стойка-рычаг, называемая оспье, была слишком велика и неудобна для применения в полевых условиях, хотя приставленный к оружию воин мог обслуживать сразу два или три арбалета. Оспье использовали на кораблях или при обороне крепостей.
У наиболее простого арбалета тетиву натягивали с помощью приставного железного рычага, называвшегося «козья нога»

«Козья нога» против Бога и Шервуда

Превосходя классический лук в мощности, точности, простоте прицеливания, арбалет имел и серьёзные недостатки. Вооружённые тяжёлым и громоздким устройством арбалетчики оказывались уязвимы перед атаками противника и постоянно нуждались в прикрытии. Арбалет был чувствителен к намоканию, а сложные зарядные механизмы могли легко выйти из строя. Малая скорострельность снижала его эффективность. «Козья нога» позволяла выпускать четыре болта в минуту, ворот — всего два. Кроме того, арбалетчики, занятые долгой перезарядкой, становились уязвимы для ответного огня. Им приходилось скрываться за установленными на землю щитами — павезами — с подпоркой, либо прибегать к услугам оруженосцев.
Недостатком арбалета можно счесть и его немалую стоимость. Именно поэтому даже после изобретения тяжёлых самострелов с металлической дугой, взводимой с помощью ворота, на вооружении стрелковых отрядов часто оставались более дешёвые арбалеты, укомплектованные «козьей ногой».
Набор плюсов и минусов приводил к странному эффекту: совершенствуясь, арбалет не вытеснял лук, а занимал свою нишу, на равных правах конкурируя со стрелковым собратом.
Если в Шервуде геройствовал лучник Робин Гуд, то в горах Швейцарии не отставал от него арбалетчик Вильгельм Телль.
Истории известны значимые победы, одержанные с помощью лука. Так, во время Столетней войны, в бою при Креси в 1346 году, английские лучники в пух и прах разбили арбалетчиков-генуэзцев. В битве при Азенкуре в 1415 году они же перебили цвет французского рыцарства, численно уступая противнику более чем вчетверо.
Точно так же история помнит и триумфы арбалета. В сражении при Земпахе в 1386 году швейцарские арбалетчики уничтожили полторы тысячи австрийцев, потеряв всего 120 бойцов.
Церковь неоднократно предавала арбалет анафеме. Его проклинали: папа Урбан II, папа Иннокентий II, папа Иннокентий III. Второй Латеранский собор 1139 года объявил его орудием дьявола, а немецкий король Конрад III запретил на всех подвластных ему землях.
Приспособление, с помощью которого простой ремесленник мог запросто угробить благородного рыцаря, просто обязано было считаться богомерзким. И у аристократии имелись весомые поводы для беспокойства. Арбалет слишком часто выступал причиной смерти особ весьма значимых и даже коронованных, как, скажем, король Ричард Львиное Сердце, умерший от раны, нанесённой арбалетным болтом. В Италии XVI века власти запрещали ношение «баллестрино» — арбалетов карманного формата, слывших оружием венецианских киллеров.
Хотя должного результата анафемы и запреты не достигали. С конца XII века городские жители Европы начали активно вооружаться арбалетами для борьбы с рыцарством и даже создавать стрелковые гильдии.

Заслуженная пенсия

Направляющий канал для снаряда и устройство спускового механизма вызывают большое искушение назвать арбалет переходным звеном от лука к огнестрельному оружию, но на самом деле это не так. Являясь лишь механизированным луком и используя для выстрела энергию упругой дуги, арбалет отличался от устройств «огневого боя» принципиально.
Сделавшись настоящим кошмаром для закованных в панцири аристократов, ручной арбалет с воротом пробивал латы с 50 шагов. По крайней мере, так утверждают источники XV века. И все же могильщиком рыцарства стал не арбалет, а появившийся на полях сражений массовый наёмник-пехотинец, вооружённый, в том числе, стремительно распространявшимися аркебузами и мушкетами.
Боевой арбалет постепенно вытеснялся свинцом и порохом, но благодаря бесшумности и точности он ещё долго выступал в роли охотничьего оружия. Арбалетами пользовались представители всех сословий, от сельских браконьеров до владельцев родовых поместий, державших в арсеналах настоящие произведения искусства, украшенные резьбой и инкрустацией. Стремление к совершенству приводило к появлению все новых конструктивных решений.
Да, арбалет не был прототипом огнестрельного оружия, но кое-какие технические идеи, вроде коробчатых магазинов китайских «чо-ко-ну» или трубчатых магазинов и нарезных стволов немецких пулевых арбалетов, спустя столетия нашли своё место в конструкциях многозарядных полуавтоматических винтовок.

Журнал: Загадки истории №21, май 2019 года
Рубрика: Военная тайна
Автор: Виктор Штерн