Отчего люди... Загадка для эрудитов

Человек тысячи лет с завистью смотрел на представителей этого класса животных и мечтал стать таким же как они, но лишь в XX веке это ему удалось. Более того, он трижды превзошел его лучших представителей в их же родной стихии — в 1912, в 1916 и в 1924 годах.

А в чем и в каких показателях он превзошел их в эти годы?

Напишите ваш вариант ответа в комментариях и сверьте его с правильным, заглянув под спойлер.